Sosyal fobi; toplum içinde otururken, konusurken ya da herhangi bir eylem yaparken kizarma, terleme, ellerin titremesi, kendini küçük düsürecek yanlis bir sey yapma kaygisi ve korkusu olarak algilanir. Bu nedenle kisi, topluluk içine girmekten kaçinir. Girmek zorunda kalinca da sikintiya bagli ortaya çikan belirtilerden rahatsiz olur. Kisi bu korkunun ve belirtilerin topluluk içinde herkes tarafindan fark edileceginden de korkarak topluluga girmekten çesitli bahaneler bularak kaçinir.

Sosyal fobi genel olara yasamin ikinci 10 yilinda baslayan, bu kadar erken baslangici olmasi nedeniyle genelde ruhsal gelisim sorunlarina da yol açan bir rahatsizliktir. Tedavi edilmezse kronik bir seyir gösterir.

Sosyal ortamlarda herkes bir miktar kaygi duyabilir. Bu kaygi normaldir ve gereklidir. Çünkü bir miktar kaygi bizim çevreye karsi daha duyarli olmamizi saglar. Oysa sosyal fobide bu kaygi düzeyi kisinin günlük yasamini etkiler durumdadir. Çünkü hem hastaliga bagli olarak ortaya çikan kaçinma davranisi kisinin yasaminda yapmasi gereken seyleri yapamamasina neden olarak sikinti yaratmakta hem de bu kaygiya bagli olarak ortaya çikan çesitli ruhsal ve bedensel belirtiler nedeniyle de günlük yasamini etkilemektedir. Yapilan çalismalarda sosyal fobi belirtilerinin toplumun %10 unda görüldügü saptanmistir. Bu kadar yaygin görülmesine ragmen yeterince taninmamakta ve tedavi edilmemektedir. Çünkü bazen insanlar:

1. Buradaki utangaçligin, insanin dogal bir yönü oldugu düsünebilmekte,

2. Bu durumu psikiyatrik bir bozukluk olarak kabul etmemekte,

3. Olumsuz da olsa bir takim basetme yöntemleri gelistirerek durumu kismen kontrol altinda tutabilmekte,

4. Çevrenin olumsuz degerlendirmelerinden korktuklari için yardim almaktan çekinmekte,

5. Ortaya çikan bedensel belirtiler (kalp çarpintisi, bayginlik hissi, mide bulantisi…) nedeniyle ruhsal yardima basvurmak yerine diger tip doktorlarina giderek tedavi aramakta,

6. Hastalarin basvurdugu saglik çalisanlari sosyal fobi hakkinda yeterli bilgiye sahip olmadiginda, psikiyatriste yönlendirmemektedirler.

Dünya Psikiyatri Birligi Sosyal Fobi çalisma grubu sosyal fobinin temel özelliklerini 3 boyutta toplamaktadir:

1. Sosyal baglamlarda diger kisiler tarafindan incelenme ve yargilanma kaygisi ve korkusu,

2. Küçük düsme, utanç duyma olasiligi olan kosullarda belirgin ve sürekli performans kaygisi ve korkusu,

3. Bu tür kaygi ve korkularin hissedildigi veya hissedilebilecegi kosullardan kaçinma.

Heimberg ve Barlow’a göre sosyal açidan islevsel olan kisilerde ve sosyal fobiklerde sosyal islev yapmalarini gerektiren örtük ya da açik bir taleple karsilastiklarinda olusan isleyis söyledir:

Sosyal Islevselligi Olan Kisi;

    Olumlu duygu ve beklentiler ile anksiyete ve davranisini kontrol edebilme algisi gelistirir,
    Sosyal ipuçlarina dikkatini yöneltebilir,
    Artmis otonomik uyarilma olusur,
    Sosyal ipuçlarina daha yeterli bir biçimde dikkati yogunlastirir,
    Islevsel sosyal performans gelisir ve
    SOSYAL DURUMLARA YAKLASMA DAVRANISI saglikli bir biçimde ortaya çikar.

Sosyal Fobisi Olan Kisi;

    Olumsuz duygu ve beklentiler ile anksiyete ve davranisini kontrol edemeyecegi algisi gelistirir,
    Dikkatini olasi basarisiz sosyal davranisin sonuçlarina yöneltir,
    Artmis otonomik uyarilma olusur,
    Sosyal ipuçlari yerine olasi basarisiz sonuçlara dikkatini yogunlastirir,
    Sosyal performansta islev bozuklugu gelisir,
    SOSYAL DURUMLARDAN KAÇINMA DAVRANISI ortaya çikar.